妃子們精心打扮，如同百花爭艷。
乾隆環視：「今日是家宴，無須拘束。」
金貴人說：「皇上看著格外喜上眉梢。」
寧常在接話：「皇上有何開心事兒，也和臣妾們分享分享？」
乾隆回應：「朕難得見到所有嬪妃們，當然心悅之。」
嫻貴妃淺笑：「倆位妹妹不是明知故問嗎？這宮中是要有喜事了。」
富察皇后補充：「新人下午便要入宮了。」
金貴人脫口而出：「這麼快？」
皇后又道：「皇上賜她『瑰』字，封為答應。」
此言一出。
除了嫻貴妃，其餘嬪妃們皆面面相覷。
乾隆留意到她：「高貴妃，妳怎麼如此安靜？」
高貴妃雙眼蔓延薄霧：「臣妾不敢多說。」
乾隆飲酒：「這可不像妳的性子。」
高貴妃輕笑：「是呀……臣妾向來是有話直說的。」
乾隆眼神示意她講。
高貴妃起身：「一進宮就是答應？還封了號？那女人來路不明的，應是從官女子做起呀！」
●
「放肆！」乾隆皺眉。
高貴妃打嗝：「皇上就是偏心！偏心誰不好，竟偏心塞外女子！」
乾隆動怒：「妳別仗著朕寵愛妳，便這樣不加收斂！」
在場所有人連呼吸都不敢用力。
高貴妃含淚：「是您讓臣妾說的，現在您卻又責怪臣妾。」
皇后語氣平和：「皇上無論寵愛誰，都非嬪妃們能置喙。」
眼看高貴妃又要回嘴。
乾隆接話：「朕可是偏寵了妳好些年，怎不見妳道朕偏心？」
皇后開口：「高貴妃醉了，來人！送高貴妃回鐘粹宮。」
「是！」太監小喜子連忙照做。
「臣妾清醒得很！」高貴妃想推開自己宮中的太監。
乾隆挑眉：「喔？不願回鐘粹宮？難道是想去宗人府？」
高貴妃泛淚：「宗人府？臣妾犯什麼錯？」
乾隆反問：「朕還需要向妳交代原因？」
皇后催促：「快扶高貴妃離開。」
「娘娘！」小喜子連忙加重力道拉走高貴妃。
乾隆告誡：「皇后平時要多加約束嬪妃，朕的後宮無須『悍妒者』。」
皇后斂眸：「是。」
乾隆指責：「瑰答應尚未入宮，眾妃便如此坐不住，成何體統？」
「臣妾知錯，必不再犯。」
金貴人、魏貴人、寧常在、陸常在、嫻貴妃
共同起身，齊聲認錯。
●
乾隆宣布：「瑰答應將獨居『永壽宮』，免受雜人叨擾。」
金貴人語氣很小心：「皇上，這永壽宮不是離養心殿最近嗎？」
乾隆理所當然：「朕就想讓瑰答應離朕近些。」
寧常在於桌下拉拉金貴人，制止她再言。
乾隆又道：「還有，讓內務府安排乖順的宮人服侍。」
皇后只得應允：「是。」
嫻貴妃從頭到尾並沒有發表意見。
其親信陸常在也跟著保持安靜。
本就不爭不奪的魏貴人並不在意後宮多添新人。
倘若有人可以轉移乾隆對她的關注，那便是她所盼。
魏貴人除了和太后關係較好之外，和其他嬪妃並無交集。
在她內心深處，有深愛的男子，可惜那人永遠只能是秘密。
金貴人及寧常在本就不太受寵。
如今有新人要進宮，她們就更難爭寵了。
她們感到更加不安、更加搖搖欲墜、更加岌岌可危。
●
鐘粹宮
高貴妃甩開太監：「你幹什麼拉本宮走？」
小喜子問：「娘娘！難道您真的想被關入宗人府？」
高貴妃怒聲：「皇上不會這麼做！」
小喜子回想：「但皇上看起來真的有動氣。」
高貴妃執拗：「本宮根本沒說錯！皇上就是偏心！偏的還不是達官貴冑！」
「娘娘！小點聲！」小喜子提醒。
「本宮要讓哥哥進言！」高貴妃握拳。
小喜子搖頭：「不妥，高大人怎能干涉後宮事？」
高貴妃邁步：「那本宮要去找皇上！」
小喜子低聲：「娘娘，皇上才剛趕了您回來呀！」
「那也不成！這也不行！」高貴妃摔瓷杯。
「娘娘請息怒，當心傷了鳳體。」小喜子下跪。
高貴妃咬牙：「本宮就等著看！瑰答應究竟是何方神聖！可以讓皇上光是看畫像就神魂顛倒！」
小喜子急道：「無論瑰答應是鬼是妖，都比不過娘娘您的，娘娘才是天仙呢！」
「貧嘴。」高貴妃怒氣瞬滅。
「奴才講的可是事實呢！」小喜子諂媚。
「行了，下去吧！」高貴妃揮手。
「喳！」小喜子見主子恢復平靜，便放心離開。
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