好料滷味生意依舊非常好，茶約履行得徹底，天天八萬元。
但是佔便宜的親戚仍然一個一個接連出現。
黃嘉哲越是用錢打發，他們越像吸血的壁蝨，咬著不肯放、甩都甩不掉。
他曾經以為『能用錢解決的問題，就不是問題。』
沒料到，『只能用錢解決的問題，更是問題』。
黃嘉哲還驚恐發現，自己真的變得嚐不出滷汁的味道。
「若非聽說吃了會幸運，我才不會再來。」
「對嘛！有夠難吃的！」
「而且老闆態度差得要死，臉像沾到屎一樣臭。」
「花錢受罪，我看吶！幸運的是老闆呢！」
顧客們的對話像電鑽，直接刺進黃嘉哲耳中。讓他內心熊熊燃燒，火勢迅速燎原到竄出雙眼。
「老闆？老闆！」尼姑揮揮手。
「來化緣的是吧？」黃嘉哲掏出五元：「拿去。」
「不。」尼姑沒接過。
「不夠？滾滾滾！老子最討厭不勞而獲的人！」黃嘉哲惡聲惡氣。
「我要買東西。」尼姑拉下臉。
「出家人吃什麼滷味？」黃嘉哲惱羞成怒。
「老闆你真奇怪，讓你賺錢還兇人？」尼姑也不悅。
「那我不賺妳的錢！可以了沒？」黃嘉哲摔抹布。
尼姑瞪他一眼，轉身離開。
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黃嘉哲莫名想起八點半前是綁馬尾鏡鏡，八點半後變雙馬尾的影影。
煮茶人說要拿走『他的另一半』，難道那個奇怪的女孩，是他未來妻子？
黃嘉哲不免鬆口氣，幸好幸好……他可不想每天擔心在睡夢中被枕邊人砍死。
好料滷味打烊後，是黃嘉哲最討厭的時間。
多希望身體可以不會累、可以不用睡，這樣就能一直忙碌。
因為他一旦閒靜下來，便會想起所缺失的『一半』。
僅剩苦和辣味覺的黃嘉哲，再也無法像從前那樣享用美食。
夜深人靜時，不再有能讓他微笑的回憶，無論想到誰都令他皺眉。
就算闔眼，也只有惡夢可墜，卻又不能熬著不睡，因為隔天還要開店。
黃嘉哲晚睡，但很早起，反正没有美夢可慰藉，不如提前與現實面對。
又過了半個月。
黃嘉哲看著鏡子裡的自己，忽然覺得很陌生，似乎蒼老十歲。
但……不對呀！明明說好不取他生命一半的！
「你是誰？」黃嘉哲對倒影皺眉。
没有任何回應，只有兩張同樣抑鬱的臉。
「你是誰？」黃嘉哲又問。
鏡中的他竟然彷彿皺了兩下鼻子。
「你……你是誰？」黃嘉哲揉揉眼。
煮茶人擦過他的臉，從身旁冒出。
「哇！幹嘛？」黃嘉哲大叫。
「霍山黃芽，都見過老朽幾次了呀？還會怕？」煮茶人盤腿飄在半空中。
「不是怕，是嚇到。」黃嘉哲反駁。
「這段日子過得如何？」煮茶人挑眉。
「一點都不好！我為什麼會變這麼老？」黃嘉哲指著頭頂。
「公平點，你髮色本就是白的。」煮茶人不以為意。
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「跟頭髮無關！」黃嘉哲額側冒青筋。
「人若是睡太少和不快樂，本就會顯老。」煮茶人說。
「那你把快樂和美夢還給我。」黃嘉哲要求。
「霍山黃芽，此乃茶約內容，老朽拿走一半，豈有歸還之理？」
「我們再來交換一次，這回用我的『一半』換你的『一半』。」
「荒唐，茶約焉能胡亂重複訂？況且老朽才不要『那些一半』。」
「那是因為你都把好的一半拿走！」
「己所不欲勿施於人，這可是霍山黃芽心甘情願訂下的茶約。」
「求……求求你了……」黃嘉哲居然跪地痛哭。
「男兒有淚不輕彈。」煮茶人語氣平淡。
「我想快樂……我要快樂……」黃嘉哲啜泣。
「負面情緒太多，老朽拿走一半好了。」煮茶人潑他半壺茶。
黃嘉哲瞬間止住淚，渾身濕漉但眼眶乾涸。
「這樣好多啦！」煮茶人將茶壺又變不見。
「你……」黃嘉哲傻楞：「你奪取我的悲傷？」
「不客氣。」煮茶人拱手。
「為何連哭的自由都不給我？？」黃嘉哲抓起刮鬍刀扔去。
煮茶人閃開：「老朽認為，憤怒總比傷悲好上萬倍。」
「憑什麼用你的觀點來制裁我！」黃嘉哲氣到頭痛。
「此言差矣，並非制裁，而是茶約也。」煮茶人音調如唱戲。
「閉嘴！這是什麼破約？」黃嘉哲喊得喉嚨也疼。
「瞧你，如此失態，讓老朽幫忙。」煮茶人以手搧風。
原本被茶潑濕的黃嘉哲立刻恢復乾爽，連地上也毫無水漬。
「既然也不再為錢操煩，便好好過日子。」煮茶人勸道。
「算我拜託你，取消茶約吧！我甘願重新為了錢憂慮。」黃嘉哲雙手合十。
「甘願？但老朽不願。」煮茶人繃緊下巴。
黃嘉哲困惑的盯著他。
「烹好的茶焉有倒回壺內之理？」煮茶人倏地逼近。
黃嘉哲往後坐倒。
「歲月流逝得真快，時間已到。」煮茶人眼角皺紋卡著茶葉。
「你、你說過不碰我的命……」黃嘉哲差點咬到舌。
「時間已到，〝好料滷味〞該開店營業囉！」煮茶人輕拍他雙頰。
黃嘉哲一副生無可戀模樣。
茶香與白煙纏繞，形成茶味的薄霧。
「珍惜僅存的、把握擁有的、不看失去的。」
煮茶人的聲音非常溫柔：「好好活著，老朽的霍山黃芽茶。」
「若死掉才能解脫……」黃嘉哲的負面傾瀉而出。
「假如霍山黃芽想翕然打破茶杯，休怪老朽取走『所有的一半』——除了生命，屆時，興許能深刻體會何謂『生不如死』。」煮茶人和藹面容吐出威脅言語。
「這是禁錮！這是折磨！」黃嘉哲瞳孔佈滿血絲。
「凡事都有其代價。」煮茶人越飄越遠：「老朽從來不是決定的那一方。」
「回來！給我滾回來！」黃嘉哲追上前卻導致猛力撞牆。
「呵呵呵呵呵呵……」煮茶人甜膩聲漸小：「自作，就自受……」。
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「老闆，你們的滷味好難吃。」
「小哲，記得我嗎？大阿姨呀！對了，可不可以借我錢啊？」
「老闆！你態度有必要這麼差？」
「您好，我是縣政府環境保護局的稽查人員，有人檢舉……」
「下個月房租要調漲唷！什麼『又』？你去問問其他店，我已經是最慢漲咧！」
「哲哲都長這麼大了？我是四姑丈！能跟你擋點鋃嗎？『擋鋃』不懂？借錢啦！」
「老闆！你這麻辣鴨血怎麼是甜的？」
黃嘉哲變得麻木又易怒，根本不想笑，卻更哭不出來。
每天行屍走肉般的維持一樣的生活模式。
没有朋友、没有愛人；没有期望、没有起伏。
回顧剩痛苦、遠望是模糊。
他活著，但也等於死了。
煮茶人不曾再出現黃嘉哲面前。
「呵呵呵呵呵呵……」彷彿嘲弄的漸遠笑聲。
以及最後那句：「自作，就自受……」。
從此深深刻在黃嘉哲心上，日夜不斷重播。
-【第三杯茶】完-
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